O que é encefalopatia? definição, sintomas e tipos

Fatos da encefalopatia

Encefalopatia é um termo amplo usado para descrever a função cerebral anormal ou a estrutura cerebral. (Encephalo = brain + pathy = desordem). A anormalidade pode ser transitória, recorrente ou permanente. A perda da função cerebral pode ser reversível, estática e estável, ou progressiva, com o aumento da perda de atividade cerebral ao longo do tempo.

Função cerebral normal

As células cerebrais estão ligadas a neurônios, chamados axônios e dendritos, cobertos de bainhas de mielina. Os impulsos elétricos trabalham em conjunto com receptores químicos para permitir que a atividade cerebral se traduza em pensamento e ação. Locais diferentes no cérebro estão associados a uma função especializada, por exemplo, a função da visão está localizada nos lobos occipitais, a produção da fala na área de Broca na parte inferior do lobo frontal, o reconhecimento de fala está localizado na área do lobo temporal de Wernicke e a faixa motora nos lobos parietais de cada hemisfério.

O cérebro também requer fluxo sanguíneo para fornecer oxigênio e glicose para funcionar. Outros produtos químicos, nutrientes e vitaminas são necessários para a função normal, tanto imediatamente como a longo prazo.

Anormalidades e condições que afetam a função cerebral

• O cérebro se desenvolve rapidamente no feto à medida que cresce no útero da mãe; e qualquer interrupção nesse crescimento e desenvolvimento pode levar à encefalopatia.
• Anormalidades na estrutura anatômica, elétrica e função química podem levar a função mental alterada e encefalopatia.
• Envenenamento de tecido cerebral e células também podem afetar a função. Este veneno pode ser produzido dentro do corpo, por exemplo, por insuficiência hepática ou renal, ou pode ser ingerido intencionalmente ou não. Exemplos de ingestão intencional incluem intoxicação por álcool ou abuso de drogas. Exemplos de ingestão não intencional incluem envenenamento por monóxido de carbono, medicamentos ou substâncias tóxicas, como tinta à base de chumbo.
• A encefalopatia pode ser devida a um defeito congênito (uma anormalidade genética que causa uma estrutura cerebral anormal ou atividade química com sintomas encontrados no nascimento), ou pode ser evidente no final da vida devido à doença, como demência ou doença de Alzheimer.

Dependendo da causa, a encefalopatia pode ocorrer em qualquer idade. Os sintomas podem se apresentar como uma forma de estado mental alterado, incluindo confusão e perda de memória, porque o comprometimento afeta os locais do processo de pensamento no cérebro, ou os sintomas podem apresentar uma deficiência física como fraqueza ou entorpecimento de uma parte do corpo ou movimentos descoordenados porque afeta as partes motoras ou sensoriais do cérebro. O envolvimento global pode se apresentar como convulsão ou qualquer combinação de sintomas mentais, motores ou sensoriais. Os sintomas dependem de qual parte do cérebro está sendo afetada e quanto ou quão pouco continua a funcionar.

Encefalopatia Causas

A função cerebral anormal pode ocorrer devido a muitas condições diferentes; por exemplo, falta de nutrientes, envenenamento, infecção, alterações estruturais ou anoxia (falta de fornecimento de oxigênio ao cérebro).

Encefalopatia alcoólica

O álcool é um exemplo clássico de uma ingestão aguda e crônica que causa alterações na função cerebral. Quando uma pessoa bebe álcool em excesso, altera a atividade cerebral. Uma pessoa agudamente intoxicada demonstra falta de julgamento e diminuição de reflexos e coordenação. Se bastante álcool é ingerido, as partes do cérebro que controlam a vigília e a respiração podem ficar deprimidas a ponto de a pessoa ficar comatosa. Esses efeitos são de curta duração e transitórios, à medida que o fígado metaboliza o álcool e o remove do corpo. Quando o álcool desaparece, o indivíduo volta ao funcionamento normal. No entanto, quando o álcool é repetidamente abusado, pode causar doença hepática aumentando os níveis de amônia e encefalopatia ou pode haver danos diretos ao cérebro com perda de tecido cerebral.

A síndrome de Wernicke-Korsakoff é um tipo de encefalopatia alcoólica causada pela deficiência de tiamina (vitamina B1) devido à desnutrição. A desnutrição ocorre porque a maioria das calorias dietéticas é derivada de álcool, diminuição do apetite de uma dieta regular e, possivelmente, má absorção de nutrientes do intestino. Pode haver perda de memória e confusão, perda de coordenação e ataxia com marcha cambaleante (andar) e confusão.

As causas não relacionadas ao álcool podem incluir a AIDS, câncer, diálise renal (rim) e hipertireoidismo (tireotoxicose).

Encefalopatia anóxica / hipóxica

A encefalopatia anóxica (an = no + oxia = oxigênio) ou hipóxica (hipo = menos + oxia = oxigênio) é uma condição em que o tecido cerebral é privado de oxigênio e há perda global da função cerebral. Quanto mais células cerebrais não tiverem oxigênio, mais dano ocorrerá.

Na gravidez, o feto pode desenvolver encefalopatia hipóxica se o suprimento de sangue da placenta estiver comprometido. A placenta e a placenta prévia são duas situações que ocorrem no terceiro trimestre, levando ao sofrimento fetal. Dificuldades durante o parto, por exemplo, quando o cordão umbilical está enrolado no pescoço do feto, podem causar sofrimento e comprometer a entrega de oxigênio ao cérebro.

Encefalopatia anóxica ou hipóxica pode ocorrer em qualquer momento da vida. Em parada cardíaca, o coração pára e o oxigênio não é bombeado para o cérebro. O objetivo de iniciar a RCP (ressuscitação cardiopulmonar) imediatamente é tentar continuar o fluxo sanguíneo e a oferta de oxigênio. Atrasos nesse processo podem resultar em danos às células cerebrais e morte.

A hipóxia também pode ocorrer devido a convulsões prolongadas quando o paciente não está respirando adequadamente ou com ataques prolongados de asma ou exacerbações da DPOC.

Encefalopatia hipertensiva

A encefalopatia hipertensiva ocorre quando a pressão sanguínea sobe a níveis altos o suficiente para afetar a função cerebral. Dor de cabeça, náuseas e vômitos, alterações na visão e diminuição do nível de consciência podem ser devidos a pressão acentuadamente elevada. Essa condição também é conhecida como crise hipertensiva (emergência hipertensiva), em que leituras de pressão alta estão associadas à falência de órgãos. Além da encefalopatia, também pode haver sintomas de dor no peito, falta de ar e insuficiência renal. A hipotensão (pressão arterial baixa) devido a muitos fatores (por exemplo, sangramento, infecção grave ou medicamentos para pressão sangüínea) pode resultar em encefalopatia com sintomas de desmaio, fraqueza e estado mental alterado.

Encefalopatia infecciosa

As infecções são uma causa de encefalopatia. Muitos tipos de bactérias, vírus e fungos podem causar encefalite por infecção e inflamação do tecido cerebral ou das meninges (meningite) que revestem o cérebro e a medula espinhal.

Os príons são a causa de infecções raras, como a doença de Jacob-Creutzfeldt, que está relacionada à encefalopatia espongiforme bovina (BSE) ou à doença da vaca louca. Os príons invadem o tecido cerebral e começam a formar depósitos proteicos anormais entre as células do cérebro, interrompendo a estrutura do tecido. A doença é progressiva e intratável, levando à morte. Kuru é outro tipo de infecção cerebral por príons humanos.

Encefalopatia isquêmica

A encefalopatia isquêmica ocorre porque os pequenos vasos sangüíneos que fornecem sangue ao tecido cerebral se estreitam gradualmente e causam uma diminuição generalizada do fluxo sanguíneo para o cérebro. Isso causa perda progressiva de tecido cerebral com perda de função associada. Fatores de risco para estreitar os vasos sanguíneos no cérebro são os mesmos que para doenças cardíacas e doenças vasculares periféricas e incluem tabagismo, pressão alta, colesterol alto e diabetes.

Mais causas de encefalopatia

Encefalopatia Metabólica

A encefalopatia metabólica (encefalopatia metabólica tóxica) é uma categoria ampla que descreve anormalidades da água, eletrólitos, vitaminas e outras substâncias químicas que afetam adversamente a função cerebral. Além de resíduos de fígado e rim, pode incluir níveis anormalmente altos ou baixos de açúcar no sangue (hiperglicemia, hipoglicemia), problemas de tireóide e níveis de sódio no sangue (hiponatremia = baixo nível de sódio, hipernatremia = alto nível de sódio).

Outras causas de encefalopatia metabólica incluem o envenenamento por monóxido de carbono ou cianeto, que impede a hemoglobina de transportar oxigênio na corrente sanguínea e resulta em anóxia tecidual.

A encefalopatia metabólica tóxica também pode incluir efeitos colaterais de medicamentos ou ingestões de drogas que afetam os transmissores químicos no cérebro. Chamados de neurotransmissores, dopamina, GABA, serotonina, acetilcolina e glutamina ajudam as terminações nervosas a passar sinais elétricos entre as células cerebrais. Alterações nesses transmissores podem diminuir a função cerebral. Concentrações de neurotransmissores e função anormal podem ser vistas em distúrbios convulsivos e doença de Alzheimer.

Encefalopatia estrutural

Traumatismo craniano pode causar dano cerebral devido a sangramento dentro e ao redor do cérebro. Isso pode causar aumento da pressão dentro do crânio que pressiona o tecido cerebral e causa uma função cerebral anormal. Lesões por cisalhamento no tecido cerebral podem perturbar os neurônios que conectam as células cerebrais. Além da lesão direta do tecido cerebral, o aumento da pressão no interior do crânio pode diminuir a quantidade de fluxo sanguíneo para o cérebro, causando danos anóxicos ou hipóxicos.

O suprimento de sangue para o cérebro pode ser comprometido por causa do derrame, onde uma das artérias do cérebro fica bloqueada e essa parte do cérebro é substituída por tecido cicatricial. Se células suficientes forem feridas, pode haver danos permanentes. Alternativamente, o AVC hemorrágico ocorre quando o sangramento ocorre no próprio cérebro, causando danos.

Encefalopatia Traumática Crônica (CTE) descreve um cérebro que tem degeneração gradual em função devido a lesões repetidas na cabeça, causando concussões com sintomas e sintomas assintomáticos. Os sintomas de concussão geralmente desaparecem, mas meses ou anos depois, novos sintomas podem ocorrer. Os sintomas de CTE progridem gradualmente. Inicialmente, pode haver problemas de concentração e memória com episódios de desorientação e confusão, tontura e dor de cabeça. Emoções podem ser lábeis e o paciente pode desenvolver comportamento agressivo e psicótico. À medida que o CTE progride, o comportamento pode se tornar errático e sintomas parecidos ao de Parkinson podem ser vistos. Finalmente, os processos de pensamento diminuem ainda mais a demência com mais sintomas de Parkinson, incluindo anormalidades da fala e do andar. Esses sintomas são progressivos e não podem ser interrompidos.

O diagnóstico de CTE é feito clinicamente. Nem sangramento nem grandes anormalidades são vistas na tomografia computadorizada e parece agir como outras doenças que atacam a função cerebral. Pode ser confirmado em retrospecto na autópsia e dissecção do cérebro. Uma proteína anormal chamada tau se acumula no cérebro e causa fibras nervosas anormais e emaranhados de células no cérebro. Na autópsia, o cérebro tem uma aparência diferente da observada na doença de Alzheimer.

Encefalopatia urêmica

Insuficiência renal aguda ou crônica pode levar a encefalopatia urêmica. Quando os rins não limpam adequadamente a corrente sanguínea, uma variedade de toxinas pode gradualmente aumentar e causar a diminuição da função cerebral. Se a função renal não for restaurada ou se a diálise não for instituída, podem ocorrer danos permanentes no tecido cerebral, levando à morte.

Sintomas de encefalopatia

Encefalopatia descreve a função cerebral anormal devido a problemas com o tecido cerebral. Os sintomas da encefalopatia podem ser generalizados, causando diminuição do nível de consciência, desde a letargia mínima até o coma. A encefalopatia pode causar processos de pensamento anormais, incluindo confusão, memória fraca, alucinações e até mesmo pensamentos psicóticos.

Os sintomas podem ser evidentes porque as partes do corpo que o cérebro controla podem não funcionar adequadamente. Pode haver incoordenação e dificuldade para andar (ataxia) ou pode haver anormalidades na visão e no movimento dos olhos. A encefalopatia pode imitar o derrame com fraqueza e dormência de um lado do corpo, incluindo problemas faciais de inclinação e fala. As anormalidades podem não apenas afetar a função motora, mas também a sensação. Tudo depende de qual parte do cérebro não está funcionando.

Em alguns pacientes, a encefalopatia é tão profunda que afeta as funções cerebrais básicas que controlam a vigília, a respiração, o batimento cardíaco e a temperatura.

Os sintomas dependem da causa básica da encefalopatia e do potencial de reversão da causa. Os sintomas podem estar presentes e permanecer constantes ou podem aumentar e diminuir. Os sintomas podem se manifestar uma vez e nunca se repetir, ou podem ser progressivos e levar à morte. Por exemplo, a baixa glicose no sangue (hipoglicemia) pode ser facilmente revertida sem dano cerebral, enquanto a anoxia profunda pode ser parcialmente reversível ou resultar em incapacidade ou morte.

Quando procurar assistência médica para encefalopatia

Qualquer paciente com confusão inexplicável, função mental alterada, coma, convulsão ou fraqueza deve acessar o atendimento de emergência imediatamente.

Pacientes que tenham conhecido encefalopatia recorrente podem ter programas de tratamento em casa que podem ser tentados antes de pedir ajuda. Por exemplo, indivíduos com diabetes apresentando sintomas de confusão ou letargia podem ter hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue); tratamento domiciliar com soluções de glicose por via oral ou injeções de glucagon pode ser curativo. No entanto, se esses tratamentos em casa não ajudarem e despertarem a pessoa, pode ser necessária uma intervenção de emergência, já que outra causa de encefalopatia pode estar presente.

Diagnóstico de Encefalopatia

O diagnóstico de encefalopatia começa com a história fornecida pelo paciente, família ou amigos. O profissional de saúde terá um melhor entendimento sobre as causas potenciais da encefalopatia com base em informações sobre sintomas, por exemplo, com que rapidez elas apareceram, por quanto tempo estiveram presentes, se aumentaram ou diminuíram ou se houve um declínio progressivo. . História pregressa de doença médica, ingestões intencionais ou não intencionais, medicamentos prescritos, exposição a produtos químicos e infecções podem fornecer pistas sobre por que o paciente tem encefalopatia.

O teste dependerá da história do paciente e do exame físico que levará o profissional de saúde a procurar diagnósticos em potencial. Exames de sangue de rotina, como hemograma completo (CBC), podem fornecer informações sobre possível infecção, anemia ou deficiência de vitaminas. Testes de química podem avaliar eletrólitos, níveis de glicose, função renal e função hepática. Outros testes podem ser solicitados para diferentes tipos de deficiências vitamínicas. Se apropriado, a triagem de drogas e álcool pode ser sugerida.

Estudos de imagem, como raios X, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), podem ser úteis dependendo da situação clínica.

A punção lombar (punção lombar) pode ser útil para procurar infecção, sangramento e inflamação. O líquido cefalorraquidiano também pode ser analisado quanto a proteínas, produtos químicos e células anormais.

Outros testes podem ser apropriados dependendo da situação clínica e das suspeitas do profissional de saúde.

Encefalopatia Autocuidado em Casa

Como mencionado anteriormente, os pacientes que conheceram encefalopatia recorrente podem ter programas de tratamento domiciliar que podem ser tentados; no entanto, qualquer indivíduo com confusão inexplicável, função mental alterada, coma, convulsão ou fraqueza deve acessar o atendimento de emergência imediatamente.

Tratamento de Encefalopatia

O tratamento para encefalopatia varia de acordo com a causa básica; por exemplo, a anóxia de curto prazo pode requerer apenas oxigenoterapia, enquanto o envenenamento urêmico pode exigir diálise e transplante de rim. Consequentemente, medicamentos específicos e programas de tratamento serão prescritos com base na doença subjacente. O primeiro episódio de encefalopatia deve ser avaliado imediatamente por um médico para potencialmente diagnosticar e tratar a causa básica; tal ação pode reverter ou limitar os sintomas e afetar o prognóstico da encefalopatia.

Outros cenários de tratamento incluem:

• Quando os pacientes apresentam pela primeira vez confusão, letargia ou outros sintomas sugestivos de diminuição da função cerebral, um coquetel inicial de naloxona (Narcan) e glicose pode ser injetado por via intravenosa para tratar rapidamente overdose de narcóticos reversíveis e baixa taxa de açúcar no sangue (hipoglicemia). - se estas são as causas da encefalopatia do paciente.
• Os ABCs da ressuscitação são sempre avaliados (Away, Breathing, Cculculation). Se a via aérea estiver comprometida e o paciente for incapaz de respirar adequadamente, a intubação endotraqueal pode ser considerada. Um tubo é colocado através da boca na traquéia e um ventilador é usado para respirar para o paciente. O paciente geralmente está inconsciente ou quase (obtunded) quando esta situação surge.

Encefalopatia Follow-up

Além dos pacientes que apresentam um envenenamento agudo que requer intervenção de curto prazo, a maioria dos pacientes com encefalopatia precisará de cuidados e monitoramento ao longo da vida. O estabelecimento de um relacionamento com um médico de cuidados primários permitirá o monitoramento adequado de estados de doença específicos, a regulação de medicamentos e dieta para ajudar a prevenir crises agudas de encefalopatia e diminuir o potencial de declínio gradual na função mental.

Prevenção da Encefalopatia

Algumas encefalopatias são evitáveis ​​por escolhas positivas de estilo de vida e outras não podem ser previstas. Por exemplo, a encefalopatia hepática por insuficiência hepática devido ao alcoolismo pode ser evitada com o compromisso do paciente com a abstinência de álcool e uso de assistência médica e apoio da comunidade para prevenir ou minimizar o risco de recaída. Insuficiência hepática de outras doenças e trauma congênito ou acidental que resulta em encefalopatia pode não ser evitável.

Prognóstico da encefalopatia

A pesquisa continua a ajudar na compreensão da função cerebral e na compreensão dos mecanismos que podem causar encefalopatias. O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame ajuda a coordenar os ensaios clínicos em andamento.

Algumas encefalopatias podem ser facilmente reversíveis, enquanto outras podem progredir e causar mudanças estruturais permanentes no cérebro e até na morte; o prognóstico depende da causa subjacente da encefalopatia e seu potencial para tratamento.