Vacina, tratamento e sintomas do antraz

O que é antraz?

O antraz é causado pela exposição aos esporos da bactéria Bacillus anthracis que se tornam entrincheirados no corpo do hospedeiro e produzem venenos letais. É principalmente uma doença de animais de pasto, como gado, ovelhas, cabras e cavalos. Porcos são mais resistentes, assim como cães e gatos. As aves geralmente são naturalmente resistentes ao antraz. Abutres e abutres são naturalmente resistentes ao antraz, mas podem transmitir os esporos em suas garras e bicos.

As bactérias que causam o antraz são capazes de entrar em uma fase inativa, na qual formam esporos. Esporos podem existir no meio ambiente por décadas. Sob as condições certas, os esporos adormecidos podem germinar e multiplicar.

Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças classificam o antraz como um agente da Categoria A com sério potencial de bioterrorismo. Se os terroristas usassem os esporos de antraz, eles provavelmente iriam querer dispersá-lo no ar para efeito de massa. Como visto em outubro de 2001, os terroristas também podiam entregar o antraz por outros meios, como colocar esporos em cartas ou pacotes para serem abertos, inalados e manuseados por recebedores desavisados.

Pessoas de qualquer idade podem ser afetadas. A maioria dos casos é leve e desaparece com o tratamento. O antraz, no entanto, pode ser letal. Existem várias maneiras que o antraz pode causar doenças. Estas são as três principais formas que o antraz afeta os seres humanos:

• O antraz cutâneo (cutâneo) causa uma ferida característica na pele e resulta da exposição aos esporos após o manuseio de animais doentes ou lã animal contaminada, pêlos, couro ou produtos de farinha de ossos. É um risco ocupacional para veterinários, agricultores e pessoas que lidam com produtos de origem animal. Onde as bactérias são comuns, a infecção humana permanece incomum. Os seres humanos são relativamente resistentes, mas os esporos podem ter acesso até mesmo em pequenas rupturas na pele. O antraz cutâneo é fácil de curar se for tratado precocemente com antibióticos apropriados.
• O antraz por inalação resulta da inalação de esporos de antraz nos pulmões. As pessoas que lidam com peles de animais infestadas de esporos podem desenvolver antraz por inalação, conhecido como doença da doença. Os primeiros sintomas se assemelham aos de uma infecção respiratória, como febre leve e dor de garganta. Uma vez estabelecidos, os organismos se multiplicam e podem espalhar suas toxinas para a corrente sanguínea e muitos outros órgãos. A infecção pode se espalhar do fígado, baço e rins de volta para a corrente sanguínea, causando uma infecção e morte avassaladora. Esse tipo de infecção (conhecida como antraz septicêmico) geralmente acompanha o antraz por inalação.
• O antraz gastrintestinal resulta do consumo de produtos cárneos que contêm antraz. O antraz gastrintestinal é difícil de diagnosticar. Pode produzir feridas na boca e garganta. Uma pessoa que tenha comido produtos contaminados pode sentir dor na garganta ou ter dificuldade em engolir. Outros sintomas podem incluir náusea, perda de apetite, diarréia sanguinolenta e febre. Esta forma de antraz tem uma taxa de mortalidade muito alta.

O antraz é descrito na literatura antiga dos gregos, romanos e hindus. A quinta praga, descrita no livro de Gênesis, pode estar entre as primeiras descrições do antraz.

O que causa o antraz?

O antraz é causado pela bactéria B. anthracis . Estas são bactérias em forma de bastonete que podem mudar de bactérias "normais" para esporos (ou sementes unicelulares que podem reproduzir as bactérias).

Imagem microscópica do antraz. Cortesia da imagem da agência de AVIP, escritório do cirurgião geral do exército, EU

Quais são os sinais e sintomas do antraz?

• Antraz cutâneo (pele)
  • O antraz cutâneo ocorre de um a sete dias (geralmente de dois a cinco) depois que os esporos entram no corpo através de quebras na pele.
  • Esta forma afeta mais comumente as áreas expostas dos braços e, em menor grau, a cabeça e o pescoço.
  • A infecção pode se espalhar por todo o corpo em até 20% dos casos não tratados.
  • O antraz cutâneo começa como uma pequena lesão tipo espinha (uma ferida) que aumenta em 24-48 horas para formar uma "pústula maligna" no local da infecção. Esta ferida (cerca de 2-3 cm ou cerca de uma polegada) é redonda com uma borda levantada. A ferida não é dolorosa. A área central da infecção é cercada por pequenas bolhas cheias de sangue ou líquido transparente contendo muitas bactérias. Uma crosta preta se forma no local da ferida em sete a 10 dias e dura de sete a 14 dias antes de se separar. A área circundante pode estar inchada e dolorida e pode durar muito tempo após a formação das crostas.
  • Feridas que afetam o pescoço podem causar inchaço que pode afetar a respiração.

  

  Lesões cutâneas de antraz no pescoço. Imagem cortesia da Biblioteca de Imagens de Saúde Pública, CDC, Atlanta, Georgia.
• Antraz por inalação

  

  Radiografia de tórax mostrando cavidade torácica alargada resultante de antraz por inalação. Cortesia de imagem do Dr. PS Brachman, Biblioteca de Imagens de Saúde Pública, CDC, Atlanta, Georgia.
  • Antraz por inalação começa abruptamente, um a 60 dias (geralmente um a três dias) após a inalação de grandes quantidades de esporos de antraz. O tamanho dos esporos é extremamente importante quando se trata de causar doenças, e isso depende das técnicas da pessoa que produz os esporos. Esporos que são muito pequenos são inalados, mas imediatamente exalados e não permanecem nos pulmões para causar doenças. Esporos que são muito grandes não ficam suspensos no ar quando soltos e caem no chão e, portanto, nunca são inalados em primeiro lugar. Esporos de tamanho ótimo para uma arma biológica de antraz medem 1-5 microgramas de diâmetro.
  • Uma pessoa pode inicialmente não apresentar sintomas respiratórios ou respiratórios específicos, mas pode ter febre baixa, dor de garganta e tosse não produtiva. Uma pessoa exposta pode sentir dores no peito no início da doença e melhorar temporariamente antes de progredir rapidamente para problemas respiratórios graves.
  • O antraz por inalação progride rapidamente com febre alta, falta de ar grave, respiração acelerada, cor azulada na pele, muita sudorese, vômito de sangue e dor no peito que pode ser tão grave que parece um ataque cardíaco.
  • O antraz por inalação geralmente causa a morte quando as toxinas venenosas produzidas pelas bactérias dominam os sistemas do corpo.
• Antraz intestinal
  • A ingestão de esporos pode causar antraz intestinal dois a cinco dias depois.
  • Pessoas com antraz intestinal podem ter náuseas, vômitos (também vômito de sangue), cansaço, falta de apetite, dor abdominal e diarréia sanguinolenta, além de febre.
  • O antraz intestinal é difícil de reconhecer. Choque e morte podem ocorrer de dois a cinco dias após o início.
• Antraz orofaríngeo (boca e garganta)
  • A ingestão de esporos pode resultar em aparecimento de antraz na boca e garganta, dois a sete dias após a exposição.
  • Pessoas com esse tipo de antraz podem ter dor de garganta de um lado ou dificuldade para engolir.
  • A morte pode ocorrer porque a garganta da pessoa pode inchar e causar dificuldade para respirar.
• Antraz septicêmico (corrente sanguínea)
  • O antraz septicêmico refere-se a uma infecção sanguínea avassaladora pelo antraz. Isso pode ser uma complicação do antraz por inalação.
  • Os órgãos internos podem se tornar de coloração escura com sangramento generalizado. As bactérias se multiplicam no sangue e sobrecarregam os glóbulos brancos.
  • A maioria dos casos de antraz septicêmico ocorre após o antraz por inalação. O número de organismos liberados do fígado ou do baço para a corrente sanguínea sobrecarrega as defesas do corpo e leva à produção de enormes quantidades de toxina letal que resultam em choque e morte.
• Meningite antraz
  • Esse tipo de antraz pode complicar qualquer forma de antraz e se espalhar pelos tecidos de revestimento do sistema nervoso central e do cérebro.

Como profissionais médicos diagnosticam o antraz?

• As lesões da pele acabarão por ficar pretas. Se você tem uma úlcera indolor (dor) que é suspeito de ser antraz cutâneo, o médico irá colher uma pequena amostra do fluido e ver se ele cresce em condições especiais no laboratório. As amostras serão vistas sob um microscópio. As bactérias do antraz parecerão diferentes de outros organismos semelhantes. Se houver suspeita de antraz, o pessoal do laboratório terá um cuidado especial com a amostra, porque ela é considerada um risco biológico. O antraz não é contagioso de pessoa para pessoa; no entanto, as práticas hospitalares padrão de higiene, conhecidas como precauções universais, impedirão a disseminação da amostra para outras pessoas.
• Se você tem antraz cutâneo e desenvolveu febre e outros sintomas em todo o corpo, o médico pode testar o sangue para as bactérias.
• Se o médico achar que você pode ter antraz por inalação, você fará uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada. Outros testes podem ser realizados, incluindo uma punção lombar (punção lombar). Você também será internado no hospital.
• Um especialista em doenças infecciosas pode estar entre os médicos consultados para ajudar na gestão.

Quando devo procurar assistência médica para o antraz?

O antraz desenvolve-se rapidamente, por isso é necessária atenção médica imediata. Vá para o departamento de emergência de um hospital se você esteve ou pensa que foi exposto a esporos.

Antraz cutâneo (pele). Cortesia de imagem de agência de AVIP, Escritório do Cirurgião de exército, EUA

Lesão cutânea de antraz no rosto. Imagem cortesia da Biblioteca de Imagens de Saúde Pública, CDC, Atlanta, Georgia.

Qual é o tratamento para o antraz?

A maneira preferida de tratar o antraz é com antibióticos. O objetivo dos antibióticos é destruir a infecção e prevenir complicações e morte.

• Muitos antibióticos são eficazes contra o B. anthracis e incluem o seguinte:
  • Doxiciclina (Vibramicina)
  • Penicilina
  • Amoxicilina (Trimox, Amoxil, Biomox)
  • Ampicilina (Marcillin, Omnipen, Polycillin, Principen, Totacillin)
  • Ciprofloxacina (Cipro)
  • Levofloxacina (Levaquin)
  • Gatifloxacina (Tequin)
  • Cloranfenicol (Chloromycetin)
• Pessoas gravemente doentes podem receber medicações através de um IV. O tratamento pode continuar por várias semanas.
• As pessoas expostas ao antraz podem receber antibióticos preventivos geralmente a serem tomados por 60 dias.

Qual é o prognóstico do antraz?

• Prognóstico: Se tratados precocemente, as pessoas com antraz cutâneo se recuperam. Aqueles com antraz orofaríngeo ou intestinal têm um resultado menos favorável, e as pessoas com antraz por inalação têm os piores desfechos. Cerca de metade das vítimas do outono 2001 ataques de antraz morreram.
• Acompanhamento: Com o antraz cutâneo, 80% das pessoas que não são tratadas se recuperam. Se tratados, podem receber medicação e ser enviados para casa. Uma cicatriz circular permanente pode permanecer no local da lesão original. Para outros, com antraz por inalação, meníngea ou septicêmico, a hospitalização é necessária.

Existe uma vacina para prevenir o antraz?

Uma vacina contra o antraz existe, mas não está prontamente disponível para o público. É administrado a pessoas que possam entrar em contato com o antraz, como trabalhadores de laboratórios e certos militares. Consiste numa série de cinco imunizações dadas ao longo de 18 meses. Um reforço é então disponível para ser dado anualmente, especialmente para aqueles que têm exposição a animais contendo antraz ou produtos de origem animal. Um teste cutâneo pode determinar se a vacina está ativa.

Para prevenir a infecção de esporos de B. anthracis liberados no ar após um ataque suspeito de bioterrorismo, seu médico pode prescrever ciprofloxacina ou doxiciclina por 60 dias. A vacina também pode ser administrada no momento da suspeita de exposição como medida preventiva adicional. Outros antibióticos podem ser usados ​​quando os exames de laboratório retornam, mostrando quais deles são eficazes.